HOE WORD JE GEVONDEN?

Hoe start je als zelfstandig ondernemer? Hoe word je zichtbaar? Hoe verkoop je jezelf? Hoe word je gevonden? Als zelfstandig ondernemer mag ik daar over nandenken en iets mee doen. En dan te bedenken dat ik iemand ben die zorg verleent, coacht, begeleidt, traint, in de soft sector. Ik ben zo iemand van graag of niet, en voel me totaal ongemakkelijk om mezelf te verkopen.  

Maar ja, als je een eigen zaak start zal je toch iets moeten doen, niemand komt zomaar vanzelf naar je toe. Dus ga ook ik over mijn marketing strategie nadenken.

Mijn website was natuurlijk de eerste stap, en best leuk om te doen, nadenken over mijn visie, missie, wat ik wil, dat past helemaal bij mij. Maar dan….. hoe komen de juiste mensen naar je website? NIEMAND die mijn website vindt. Ook google tovert mijn website niet tevoorschijn bij een internet search. Als je zoekt op Cobi Rietveld, of Imarah Consultancy, dan duik ik wel op, maar wie kent mij nou. Ik probeer zelf te googelen met “Humanitarian coaching” of “Training for Humanitarians”, maar ik verschijn niet in de google search.

Dus ik struin het internet af, en zoek hoe ik gevonden kan worden. Overal vind ik adviezen, en ik ga aan mijn website sleutelen, en juiste zoekwoorden instellen. Mijn website wordt nog steeds niet gevonden, maar ik als zoekende word wel gevonden en overal duiken precies de juiste reclames op, die ik natuurlijk even bekijk. De volgende stap dan maar, ik ga adverteren op google, dan komt het vast helemaal goed. Mijn bedrag per dag vindt google aan de lage kant, en ik krijg een bericht dat de meeste mensen 10 euro per dag besteden voor een advertentie. Ik heb drie advertenties, dat zou 30 euro worden, dat vind ik toch echt te veel en hou het bedrag lager. Het adverteren heeft wel resultaat en ik raak bijna verslaafd aan het volgen van de aantallen die mijn website bezoeken. Ik krijg bezoekers uit de hele wereld.

Voor coaching kunnen belangstellenden een gratis coaching intake plannen via mijn website. Bij de eerste afspraak die in mijn agenda verschijnt denk ik, “Wow, nu gaat het gebeuren”. Braaf zit ik op de geplande tijd achter mijn zoom en wacht op de onbekende van de andere kant van de wereld. Ik wacht, wacht en wacht, maar er komt niemand opdagen. Dit overkomt me diverse keren. Uiteindelijk heb ik met één iemand een gesprek gehad via de google advertenties, die hoopte bij mij te komen werken.  

Via mijn website kunnen mensen zich ook aanmelden voor trainingen. Bij de eerste aanmelding was ik super enthousiast, maar toen ik een mail stuurde, dat het aanmeld formulier niet helemaal compleet was, kreeg ik geen antwoord. En zo waren er meer.

Maar niet getreurd, ik krijg ineens allerlei e-mails van mensen die mij willen helpen, ze hebben mijn website bekeken en willen mij helpen deze te verbeteren zodat ik beter gevonden word in google. Met hun google search stuiten ze waarschijnlijk op mijn website die verbetering nodig heeft, of ze vinden mij omdat ik als een hopeloze probeer te adverteren en niet vanzelf gevonden wordt.

Inmiddels ben ik weer gestopt met adverteren, Google is een beetje rijker geworden, en ik een beetje armer.

Er zijn meer mogelijkheden naast google. Inmiddels kun je me vinden op websites van Coachfinder en Coach circle.  En ja hoor…. Ik word gevonden. Ik krijg vriendelijke e-mails van allerlei aardige mensen die mij willen helpen mijn zaak op te starten met de vraag of ik ook niet 1500 euro of meer per uur wil verdienen. Zij kunnen mij daarbij helpen. Helaas voor hun, maar hun e-mails gaan linea recta de prullenbak in.

Blogs schrijven zou ook helpen, maar dat moet dan wel met regelmaat. De regelmaat lukt me niet en ik word er ook niet echt door gevonden, maar ik vind schrijven leuk, dus als ik tijd en inspiratie heb, schrijf ik met plezier een blog. Op de website van Imarah Consultancy kun je mijn engelse blogs vinden gelinkt met mijn werk en gericht op leren, ontwikkelen en persoonlijke groei.

De blogs hier hebben een andere invalshoek en richten zich meer op verhalen en wat ik zoal meemaak.  

GOING WITH THE FLOW

Een nieuwe richting, vol onzekerheden, wat gaat de toekomst mij brengen.  Sinds juli 2021 ben ik begonnen met mijn eigen consultancy, “Imarah Consultancy” gericht of groei en ontwikkeling voor NGO’s en hun medewerkers.

Het is een nieuwe fase in mijn leven. Het voelt geweldig om de vrijheid te hebben en eigen keuzes te maken. Ik had een goede start in 2021, met een eerste consultancy in Iraq, vervolgens een job als assessor en coach bij een online training voor humanitair leadershap, bij een universiteit in Australië. Daarna startte ik m’n eerste 12 weekse online training voor project cycle management voor NGO medewerkers. Een van de deelnemers zei, “ik heb meer geleerd in de 4 online sessies, in jouw training dan in 4 jaar universiteit”. Dat was natuurlijk geweldige feedback en ik zei, vertel het vooral door. Inmiddels heb ik twee keer deze training gedaan, en de derde staat gepland in Mei. Een nieuwe online training is in voorbereiding voor leiderschap vaardigheden, welke ook start in Mei. Echter, ondanks het vele werk dat ik in mijn bedrijf stop, gebeurt er nog niet bijzonder veel dit jaar. Ik schrijf voorstellen zonder resultaat, heb online training maar weinig aanmeldingen, want ja, wie kent nu “Imarah consultancy”.

Dat is het moment dat de twijfel begint te knagen en ik enigszins ongeduldig word. Ik vraag me af, gaat het me lukken? Zien de organisaties mij zitten voor consultancy, training en coaching? Wat moet ik doen om mijn consultancy te laten groeien en te leven van mijn eigen bedrijf. Ik zit vol goeie en creatieve ideeën, maar mezelf marketen is andere koek. Ja, reclame maken voor jezelf, dat is misschien nog wel het moeilijkste wat er is. En dan uit het niets popt er reclame op in facebook en LinkedIn van organisaties of individuen, die me vertellen dat zij het weten hoe een zaak te starten, ze hebben ook zo geworsteld, en willen me nu een gratis e-boek geven, ik hoef alleen maar mijn e-mail in te vullen. Ik vraag me af of zij ook zichzelf proberen te verkopen??

Als de twijfel toeslaat bedenk ik, dat ik mezelf anderhalf jaar heb gegeven om te zien of het gaat lukken. Ik ben nu halverwege, en heb nog tot het einde van het jaar voordat ik de balans op maak.

En zoals ik zo vaak zeg tegen mezelf en anderen ”Go with the flow”

“Going with the flow”, betekent in dit geval niet stil zitten, maar met de stroom mee gaan, open staan voor mogelijkheden, kansen zien, en deze omtoveren tot mogelijkheden. En als iets niet loopt zoals ik hoop stimuleert het de creativiteit om anders te denken, nieuwe mogelijkheden te onderzoeken, zonder de droom op te geven.

Maar eerlijk is eerlijk, er zijn momenten dat ik het inderdaad zo zie en optimistisch ben, maar ook momenten dat ik me afvraag of het gaat lukken. Deze momenten wisselen elkaar af.

Ik weet echter wat ik wil, en voorlopig volg ik het pad van mijn droom.

Inmiddels ben ik een professionele blog begonnen in het Engels op m’n website, met gedachtes over leiding geven, keuzes maken, coachen en trainen. Daar ben ik actiever in dan in mijn Nederlandse blog, maar dat heeft natuurlijk ook alles te maken met mezelf te marketen 😉